服務(wù)業(yè)概念在理論界尚有爭(zhēng)議。一般認(rèn)為服務(wù)業(yè)即指生產(chǎn)和銷(xiāo)售服務(wù)商品的生產(chǎn)部門(mén)和企業(yè)的集合。

在國(guó)民經(jīng)濟(jì)核算的實(shí)際工作中一般將服務(wù)業(yè)視同第三產(chǎn)業(yè)。在國(guó)民經(jīng)濟(jì)行業(yè)分類(lèi)中包括除了農(nóng)業(yè)、工業(yè)、建筑業(yè)（國(guó)民經(jīng)濟(jì)行業(yè)分類(lèi)細(xì)分為1、農(nóng)業(yè)，2、采礦業(yè)，3、制造業(yè)，4、電力、燃料及水的生產(chǎn)和供應(yīng)業(yè)，5、建筑業(yè)等五大實(shí)物商品生產(chǎn)部門(mén)）之外的所有其它十五個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)。即，

1、交通運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)和郵政業(yè)

2、信息傳輸、計(jì)算機(jī)服務(wù)和軟件業(yè)

3、批發(fā)和零售業(yè)

4、住宿和餐飲業(yè)

5、金融業(yè)

6、房地產(chǎn)業(yè)

7、租賃和商務(wù)服務(wù)業(yè)

8、科學(xué)研究、技術(shù)服務(wù)和地質(zhì)勘查業(yè)

9、水利、環(huán)境和公共設(shè)施管理業(yè)

10、居民服務(wù)和其他服務(wù)業(yè)

11、教育

12、衛(wèi)生、社會(huì)保障和社會(huì)福利業(yè)

13、文化、體育和娛樂(lè)業(yè)

14、公共管理和社會(huì)組織

15、國(guó)際組織。

服務(wù)業(yè)與其它產(chǎn)業(yè)部門(mén)的基本區(qū)別是，服務(wù)業(yè)生產(chǎn)的是服務(wù)產(chǎn)品，服務(wù)產(chǎn)品具有非實(shí)物性、不可儲(chǔ)存性和生產(chǎn)與消費(fèi)同時(shí)性等特征。

服務(wù)業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)在日常應(yīng)用上是有區(qū)別的。一般地，通過(guò)國(guó)民經(jīng)濟(jì)具體產(chǎn)業(yè)部門(mén)如農(nóng)業(yè)、工業(yè)、建筑業(yè)等來(lái)描述國(guó)民經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)部門(mén)時(shí)，就采用“服務(wù)業(yè)”；通過(guò)國(guó)民經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展層次如第一次產(chǎn)業(yè)（簡(jiǎn)稱第一產(chǎn)業(yè)，下同）、第二產(chǎn)業(yè)等描述國(guó)民經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)部門(mén)時(shí)，就采用“第三產(chǎn)業(yè)”。

需要說(shuō)明的是：

1、服務(wù)業(yè)有服務(wù)產(chǎn)業(yè)和服務(wù)事業(yè)之分。以增值為目的提供服務(wù)產(chǎn)品的生產(chǎn)部門(mén)和企業(yè)集合叫服務(wù)產(chǎn)業(yè)；以滿足社會(huì)公共需要提供服務(wù)產(chǎn)品的政府行為集合叫服務(wù)事業(yè)。

2、旅游業(yè)不是嚴(yán)格意義上相對(duì)獨(dú)立的服務(wù)業(yè)部門(mén)。除旅行社活動(dòng)隸屬于租賃和商務(wù)服務(wù)業(yè)下的服務(wù)業(yè)小類(lèi)外，其它如旅游設(shè)施建設(shè)、旅游餐飲、旅游住宿、旅游購(gòu)物、旅游文化、旅游產(chǎn)品開(kāi)發(fā)等活動(dòng)均分屬于其它產(chǎn)業(yè)部門(mén)范疇。這與流行使用概念有明顯差別。